Dentro de la tarjeta madre, es costumbre construir unas ranuras. La función de etas ranuras es permitir, entre otras cosas, la inserción de chips de memoria, aceleradoras gráficas, tarjetas de sonido o dispositivos de red.
Hay diferentes tipos de ranuras de expansión para diferentes tipos de placas. En las PCs las ranuras más comunes son AGP y PCI y sus variantes. También fueron muy usadas las ISA en las PCs.
AGP: las ranuras AGP se utilizan especialmente para tarjetas gráficas AGP. Comienzan a ser reemplazadas por las ranuras PCI Express.
PCI: Las más populares para módems internos, tarjetas de red y de sonido.
XT: son muy antiguas, ya no se utilizan.
ISA: ya casi no se utilizan porque fueron reemplazados por los PCI. Los ISA fueron las primeras ranuras en usarse en computadoras personales.
Estos puertos son lo que permiten a dispositivos conectarse a la computadora, mediante ellos la computadora recibe o envía información al usuario. Algunos ejemplos son:
COM
LPT
USB
RED/ETHERNET
MODEM TELEFÓNICO
