El término hardware, que significa ferretería, se emplea con una fina y poco disimulada ironía, para referirse a los elementos tangibles del equipo, como la tarjeta madre, la memoria, el disco duro y otros dispositivos de almacenamiento.
COMPONENTES
LA TARJETA MADRE
MICROPROCESADOR
MEMORIA RAM
MEMORIA ROM
DISCO DURO
DISQUETES
SISTEMAS LASER
UNIDADES ZIP
UNIDADES DE ALMACENAMIENTO MASIVO USB
TARJETA MADRE
Es la base de toda computadora, en ella se conectan todos los demás componentes. Los circuitos integrados en la tarjeta madre son verdaderas autopistas de datos, capaces de enlazar todos los dispositivos que forman parte del equipo. Estos circuitos reciben el nombre de bus. De su capacidad para asimilar el flujo de datos depende en gran medida el rendimiento del sistema.
EL MICROPROCESADOR
Es el que define las funciones que puede ofrecer la computadora. Así, el microprocesador controla el estado de la unidad central de proceso y los periféricos, dando millones de instrucciones por segundo.
EL MICROPROCESADOR
En los equipos actuales se habla fundamentalmente de los procesadores Pentium D o Core 2 Duo de Intel y Athlon 64 y Athlon 64 X2 de AMD. Además, están muy extendidos procesadores no tan novedosos, como los Pentium 4 de Intel y los chips Athlon XP de AMD.
MEMORIA RAM
La memoria RAM (Random Access Memory) es utilizada por la computadora para almacenar instrucciones, variables y otros parámetros de los programas que el usuario ha activado.
MEMORIA RAM
Una de las características de este tipo de memoria es su volatilidad: su contenido se pierde cuando se apaga la computadora. Por este motivo, la memoria RAM se emplea en estrecha relación con el disco duro del sistema, capaza de mantener la información aunque no reciba corriente eléctrica.
MEMORIA ROM
La memoria ROM (Read Only Memory), a diferencia de la anterior, no se borra cuando se apaga la computadora. Como su nombre lo indica, la memoria ROM se caracteriza por ser única y exclusivamente de lectura. En ella se almacena la información necesaria para activar el sistema operativo y reconocer periféricos conectados al sistema.
DISCO DURO
Es un dispositivo esencial de todo computador. Si la tarjeta madre permita la circulación de datos, el disco duro los almacena de modo estable. La capacidad y velocidad de este tipo de unidades ha aumentado enormemente desde que surgieron los primeros modelos de PC.
DISQUETES
La vieja disquetera es sin duda, el sistema de almacenamiento mas común entre los usuarios de PC. Su diseño y prestaciones apenas han variado en las dos últimas décadas. Aunque sus 1.44 Mb de capacidad puedan parecer escasos, en su día la aparición de un soporte tan flexible como le disquete se consideró como un logro tecnológico de gran magnitud.
SISTEMAS LASER
Tanto el CD-ROM como el DVD utilizan un mismo disco de metal, recubierto pro una capa plástica, para almacenar datos. Los lectores de CD llevan cerca de quince años presentes en el mercado y aún gozan de una extraordinaria popularidad.
SISTEMAS LASER
Los DVD son de mas reciente aparición. Unos y otros se basan en un sistema de lectura por láser: un haz de luz recorre la superficie del disco mientras que otro dispositivo se encarga de analizar el reflejo del láser sobre el soporte.
UNIDADES ZIP
Son unidades de tamaño portátil, económicas, durables, rápidas y con gran capacidad de almacenamiento. Pueden incluso configurarse como unidades de arranque. Los dispositivos de almacenamiento o discos son semejantes a los disquetes de 3 ½ pulgadas pero algo más gruesos. Sus características le han permitido que haya conquistado el mercado. Estas unidades pueden conectarse a diferentes tipos de puertos: IDE, SCSI, puerto paralelo y al puerto USB de las computadoras.
UNIDADES DE ALMACENAMIENTO MASIVO USB
Estas unidades de almacenamiento son las mas recientes del mercado. En ellas se encuentra un microchip el cual es el que mantiene la información guardada. Utilizan los puertos USB para enviar y recibir información de una manera muchos más rápida. Existen diferentes tipos y con reproductores de música.
